JOYCE CAROL OATES: LES CHUTES

Titre original: THE FALLS VF: LES CHUTES

Auteur: Joyce Carol Oates Traducteur: Claude Seban

Editeur: Editions France Loisirs Date de publication (VO): septembre 2004

Pages: 724 Prix (Amazon): 14.36

Résumé:

Veuve au matin d’une nuit de noces effroyable, lorsque son époux, un jeune pasteur, se suicide en se jetant dans les Chutes du Niagara, Ariah Littrell se considère désormais comme vouée au malheur. Pourtant, La Veuve blanche des Chutes (ainsi que la presse l’a surnommée) attire l’attention de Dirk Burnaby, brillant avocat, fasciné par cette jeune femme étrange. Une passion absolue lie très vite ce couple qui va connaître dix ans d’un bonheur total avant que la malédiction des Chutes s’abatte de nouveau sur la famille. Désamour, trahison, meurtre ? C’est aux enfants Burnaby qu’il reviendra de découvrir les secrets de la tragédie qui a détruit la vie de leurs parents.

Mon avis:

Voilà des années que ce livre traînait dans ma PAL, je l’avais acheté car le résumé m’avait semblé plus qu’alléchant. Après l’avoir lu, je dois reconnaître que j’éprouve une petite déception. La première partie du livre ne m’a guère convaincue, ce n’est qu’après 250 pages que le récit prend un peu son envol et devient intéressant. J’ai trouvé le récit plutôt plat mais peut-être est-ce dû au genre auquel appartient ce roman.

A Niagara Falls, ville des jeunes mariés et des suicidés, l’appel des Chutes peut parfois être fatal, comme Ariah Littrell, jeune mariée, en fera l’expérience. En effet, le lendemain de ses noces, son mari, homosexuel et désespéré, se jette dans les Chutes. A partir de ce moment, nous allons suivre les événements qui vont se succéder dans la vie de la jeune femme, une vie qui pourrait être considérée comme normale en somme, mis à part des tragédies qui vont durement la frapper, et tout ceci semblerait venir d’une malédiction (il n’y a qu’à voir ce qu’il advient de ses deux maris) Ce que j’ai particulièrement aimé dans l’histoire, c’est l’alternance des points de vue. Tandis que la première partie du livre se concentre sur Ariah, la deuxième voit intervenir tour à tour le point de vue de ses enfants.

Une des raisons pour lesquelles le livre m’a semblé déplaisant est le caractère du personnage principal. Ariah semble être une femme qui se désespère de trouver l’amour mais ses réflexions omniprésentes et son caractère pour le moins égoïste auront tôt fait d’égarer et d’ennuyer le lecteur. La Veuve blanche des Chutes, comme la surnomme la presse, est franchement horripilante, fière et instable, et ce même lorsque le bonheur frappe à sa porte. On pourrait essayer de la plaindre en raison des épreuves qu’elle a vécues mais elle est trop insupportable, même quand elle perd son mari, elle s’apitoie, se renferme et joue un rôle. De plus, elle est aussi paranoïaque sur les bords, bref, une héroïne comme je les déteste. Il faut avouer que les personnages de ce roman sont pour le moins bizarres : une belle-mère septuagénaire qui se rêve encore reine de beauté, deux commères de belles-sœurs, une fille qui vit dans son monde…

Sur plus de 700 pages, nous n’apprenons guère de choses, il ne se passe pas grand chose, on est face ici à un récit plus psychologique, on suit les pensées des personnages, leur ressenti face à ce qu’il se passe autour d’eux. Seuls quelques enquêtes viennent apporter un peu d’action, malheureusement, elles n’arrivent que sur la fin, lorsqu’on suit la nouvelle génération. Cette impression de lenteur est renforcée par les nombreux synonymes employés (par exemple, « Courant sans honte après une bague qu’elles puissent porter, exhiber ») ainsi que de nombreuses informations ajoutées entre parenthèses. Quelque fois passe encore mais ça arrive presque à chaque page. De plus, j’ai trouvé qu’il était souvent fait mention de sexe dans ce livre, elle emploie des termes assez cru, surtout dans la première partie, ça revient à tout bout de champ. C’est assez dérangeant pour ce genre de roman. Le récit a aussi tendance par moment à partir dans tous les sens, mais ce n’est guère étonnant, vu que souvent, on suit les pensées des personnages.

Par contre, ce que j’ai bien aimé, c’est la manière dont l’auteure nous présente la région de Niagara Falls avec les Chutes décrites dans leurs moindres détails ; par ses descriptions, on peut s’imaginer l’attrait que représentent ces géantes faites d’eau. J’ai bien aimé aussi les enquêtes menées par les enfants, on ressent toute leur détresse, j’ai franchement été émue sur ce point-là ; l’auteur a réussi à rendre ce passage émouvant.

En conclusion, j’ai trouvé ce récit assez lent, du moins les 250 premières pages car on a droit à toutes les lamentations d’Ariah, personnage insupportable. Néanmoins, j’ai apprécié suivre l’histoire du point de vue des enfants, qui paraissent plus sympathiques que leur mère. Récit se focalisant davantage sur les réflexions et sentiments (dramatique d’un point de vue familial voire mélodramatique) que sur l’action proprement dite.

Les chutes

Partager cet article